La marée noire menace le delta du Mississippi, l'armée mobilisée

HOUSTON (Reuters) - Le gouvernement américain intensifie ses efforts pour éviter une catastrophe écologique alors que l'énorme marée noire s'approche du delta du Mississippi, menaçant le littoral de la Louisiane et de trois autres Etats.

La marée noire s'est formée dans le golfe du Mexique après l'explosion, la semaine dernière, d'une plate-forme pétrolière. Le flot de pétrole qui s'échappe du puits off-shore foré pour le compte BP s'est révélé jeudi cinq fois plus important qu'on ne le pensait, soit 5.000 barils par jour, selon l'administration océanique et atmosphérique nationale.

Le président Barack Obama s'est engagé à utiliser toutes les ressources du pays et l'armée américaine était mobilisée pour limiter la catastrophe qui menace l'industrie de la pêche et du tourisme en Louisiane, Mississippi, Alabama et Floride.

Le gouverneur de Louisiane Bobby Jindal, dont l'Etat se remet à peine du passage de l'ouragan Katrina, en 2005, a décrété l'état d'urgence. Il a par ailleurs demandé au département de la Défense des fonds pour déployer jusqu'à 6.000 soldats de la garde nationale en vue des opérations de nettoyage. 

vendredi 30 avril 2010

La nappe de pétrole se trouve à 5 km d'une réserve naturelle située au coeur des marécages au bord du delta du Mississippi. La nappe pourrait endommager considérablement la zone dont le nettoyage pourrait se révéler difficile, ont prévenu des experts.

La secrétaire à la Sécurité intérieure, Janet Napolitano, a estimé qu'il s'agissait "d'une marée noire d'ampleur nationale", une mesure qui permet d'utiliser des ressources d'autres régions. "Nous allons continuer à demander à BP la réaction la plus ferme possible", a-t-elle ajouté.

Le président a ajouté que BP serait in fine responsable du financement des opérations de nettoyage, une annonce qui a plombé le titre de la compagnie britannique et des autres compagnies impliquées dans le projet. BP a perdu 10% depuis l'accident du 20 avril.

PAUSE DANS LE FORAGE ?

La marée noire pourrait en outre avoir des conséquences sur le débat parlementaire et sur les projets du président en ce qui concerne l'allégement du moratoire sur les forages off-shore.

Selon les premières indications, la catastrophe pourrait être plus grave encore que celle de 1969 au large de Santa Barbara qui a entraîné l'adoption du moratoire qu'Obama envisage d'alléger.

Son administration n'exclut pas d'exiger une pause pour obtenir des garanties de sécurité de la part des compagnies pétrolières qui exploitent des gisements en eaux profondes.

Craignant un "désastre écologique et économique", le sénateur démocrate de Floride Bill Nelson a pour sa part déjà annoncé le dépôt d'une proposition de loi pour interdire provisoirement tout nouveau forage.

La marine a fourni des barrages flottants et sept systèmes de pompage aux garde-côtes, qui, épaulés par BP, ont déployé ce que la firme a qualifié d'opération anti-marée noire la plus importante de l'histoire. Des moyens aériens ont également été mobilisés.

Après l'échec de plusieurs missions menées à l'aide d'engins robotisés pour tenter de combler la fuite, BP et les garde-côtes ont décidé mercredi de procéder à des "incendies contrôlés" pour limiter la croissance de la nappe. BP mise désormais sur la mise en place d'un couvercle sous-marin mais l'installation devrait prendre un mois.

On ignore à quel point l'industrie de la pêche dans le golfe sera affectée. Il n'y avait pas dans l'immédiat d'informations de perturbations sur le Mississipi, principale route d'exportation des céréales américaines, ou dans la région, importatrice de pétrole.

Les éleveurs de crevettes de Louisiane ont engagé mercredi une action de groupe contre BP, Transocean et Halliburton Energy Services qui, selon les documents judiciaires, participait au projet. Les plaignants accusent Halliburton de malfaçons qui auraient contribué à l'accident.

Jean-Philippe Lefief et Marine Pennetier pour le service français.

La nappe de pétrole échappé de la plateforme qui a sombré le 22 avril dans le golfe du Mexique a commencé jeudi soir à toucher les côtes de Louisiane a annoncé un responsable local. Le président du comté de Plaquemines, Billy Nungesser, a en effet confirmé qu'une nappe brillante de pétrole avait touché les terres côtières près de l'embouchure du fleuve Mississippi. Un responsable des garde-côtes américains a cependant refusé tard jeudi de confirmer l'arrivée de la marée noire. "Nous avons des équipes de BP sur le terrain qui tentent de confirmer ces informations", a déclaré cet officier, Erik Swanson.

   

Marée noire : l'état d'urgence décrété en Louisiane - 1min 36s. Cette marée noire géante qui menace la Louisiane. La nappe de pétrole qui s'échappe d'une plate-forme endommagée dans le Golfe du Mexique atteint une superficie équivalente à deux régions françaises. Elle pourrait atteindre la côte américaine ce week-end. Marée noire : l'état d'urgence décrété en Louisiane.

Le gouverneur de la Louisiane a proclamé jeudi l'état d'urgence dans son Etat en raison de la menace que fait peser la nappe de pétrole brut échappée d'une plate-forme accidentée dans le golfe du Mexique.Menace de marée noire en Lousiane. Des équipes d'intervention s'employaient mercredi à essayer d'enflammer la nappe de pétrole qui flotte sur les eaux du golfe du Mexique où une plateforme a sombré. Ou comment éviter une marée noire. Marée noire : un couvercle sous-marin pour stopper la fuite. Un gigantesque couvercle sous-marin destiné à endiguer la fuite du puit de pétrole de la plateforme qui a sombré dans le golfe du Mexique est en cours de construction.

La marée noire ne cesse de s'étendre dans le golfe du Mexique. Une nouvelle fuite est apparue sur le puits endommagé, celui  qui alimente la marée noire depuis qu'une plateforme pétrolière a sombré le 21 avril au large des côtes de Louisiane. Conséquence : l'état de "catastrophe nationale" a été décrété jeudi aux Etats-Unis et le président Barack Obama a promis de mobiliser "toutes les ressources" du pays dont l'armée. "Si BP est en fin de compte responsable du coût des opérations d'intervention et de nettoyage, mon gouvernement va continuer à utiliser toutes les ressources à notre disposition, dont, le cas échéant, celles du ministère de la Défense, pour réagir à cet événement", a-t-il déclaré.

Le gouverneur de la Louisiane, Bobby Jindal, a quant à lui proclamé jeudi l'état d'urgence dans son Etat. La marée noire géante pourrait atteindre dès ce jeudi la réserve naturelle de Pass-a-Loutre. "Nous nous attendons à voir le premier impact aujourd'hui à Pass-A-Loutre, samedi aux îles Chandeleur", a déclaré Bobby Jindal à Baton Rouge. Les garde-côtes américains ont confirmé que la pointe de la marée noire s'était rapprochée du continent. "Elle se trouve à cinq km de la terre la plus proche, à savoir Pass-a-Loutre", selon un sous-officier des garde-côtes.

Par ailleurs, le contre-amiral des garde-côtes Mary Landry,qui dirige les efforts fédéraux de lutte contre la marée noire, a déclaré que les garde-côtes s'efforceraient d'éviter que la pollution perturbe la navigation sur le Mississippi. "Nous avons pour objectif d'empêcher la perturbation du trafic sur le Mississippi. Nous ne pouvons perturber le commerce maritime".
 
Les marais côtiers de Louisiane constituent un sanctuaire pour la faune, en particulier les oiseaux aquatiques, et les autres Etats américains de la région, la Floride, l'Alabama et le Mississippi notamment, craignent que la nappe ne souille dès ce week-end leurs plages et ne pollue les pêcheries, cruciales pour l'économie locale.